Pingviner hotas av de höjda temperaturerna
Ny studie: Häckningssäsongen är rubbad
Pingvinernas häckningssäsong har ändrats.
Radikalt.
Enligt forskarna på grund av klimatförändringarna.
Det dramatiskt förändrade beteendet avslöjas i en tio år lång studie som letts av Penguin Watch vid Oxforduniversitetet och Oxford Brookes-universitetet.
För en del av pingvinerna har häckningssäsongen flyttats fram med mer än tre veckor.
Förändringarna hotar att försämra pingvinernas tillgång till mat – och nu växer oron för deras överlevnad, skriver brittiska The Guardian.
Förändring: mer än tre veckor
– Vi är mycket oroliga för att pingvinernas säsong förändras så kraftigt och pingvinerna nu häckar tidigare än vad som någonsin har dokumenterats, säger rapportens huvudförfattare Ignacio Juarez Martínez, till tidningen.
– Förändringarna sker så snabbt att pingvinerna kan häcka vid tidpunkter då deras bytesdjur ännu inte finns tillgängliga. Det kan leda till brist på föda för pingvinungarna under deras första levnadsveckor och det kan bli ödesdigert. Även om pingvinerna skulle kunna anpassa sig till bytesdjurens beteende kan vi inte räkna med att de klarar att hålla det här tempot särskilt länge.
Tre pingvinarter studerades: adéliepingvin (Pygoscelis adeliae), hakremspingvin (P. antarcticus) och åsnepingvin (P. papua). Koloniernas storlek varierade från ett tiotal bon till hundratusentals.
Forskarna samlade in data genom 77 time lapse-kameror som placerats ut vid 37 kolonier i Antarktis samt på några subantarktiska öar. Varje gång en kamera tog en bild registrerades även lufttemperaturen.
Förändringarna var störst hos åsnepingviner, där var häckningen 13 dagar tidigare under decenniet i genomsnitt – i vissa kolonier upp till 24 dagar. För adéliepingviner och hakremspingviner var häckningen i genomsnitt omkring 10 dagar tidigare.
”Tydlig nedgång”
Förändrade häckningsperioder kan leda till att pingvinerna börjar konkurrera om boplatser.
– En del av förklaringen till att de tre arterna har kunnat leva sida vid sida på Antarktiska halvön är deras traditionellt förskjutna fortplantning, där adélie- och hakremspingviner häckar först och åsnepingviner något senare, säger Juarez.
Pingviner är en viktig del av Antarktis näringskedja, bland annat genom att föra upp näringsämnen från djupa vatten till ytan. Det är avgörande för att alger ska kunna genomföra sin fotosyntes. Förlusten av arter kan öka risken för omfattande sammanbrott i ekosystemet, enligt forskarna.
– Kolonier med hakremspingviner och adéliepingviner är tydligt på nedgång i hela området. Kejsarpingviner häckar också där och ser också ut att vara på väg mot utrotning.
Resultaten av den decennielånga studien publicerades i tidskriften Journal of Animal Ecology.
