Un progres remarcabil în medicina regenerativă pare să fi fost realizat de către oamenii de știință francezi. Cercetările lor recente sugerează că un anumit tip de celule se află în centrul mecanismelor de regenerare prezente la toate vertebratele.
Aceste descoperiri ar putea deschide noi perspective către restaurarea țesuturilor biologice și a funcțiilor acestora la om. În regnul animal, capacitatea de regenerare este o adevărată minune a naturii. Pești
-zebră își refac înotătoarele și organele interne, stelele de mare își regenerează brațele, șopârlele și salamandrele își pot reface cozile, iar axolotlul este recunoscut pentru uimitoarea sa capacitate de a-și regenera membrele, creierul și chiar inima.
În comparație, la mamifere, această funcție este, în general, foarte limitată. Există totuși câteva excepții notabile, cum ar fi cerbul, care își reînnoiește coarnele în fiecare an, sau iepurele, capabil să repare țesuturile excizate din interiorul urechilor sale.
Dar, în mare parte, capacitatea de regenerare complexă, similară cu cea a altor vertebrate, pare să lipsească la mamifere.
O echipă de cercetători de la Inserm, CHU Montpellier și Universitatea din Montpellier, colaborând în cadrul programului Biothérapies et Bioproduction de Thérapies Innovantes (BBTI), a publicat rezultatele studiului lor în revista PNAS, pe 23 decembrie 2025.
Această muncă fundamentală arată că, la embrionii de șoarece, inițierea regenerării mugurilor membrelor anterioare este posibilă doar într-un interval de timp extrem de scurt al dezvoltării, mai precis între 10,5 și 12,5 zile după fertilizare.
În afara acestei perioade critice, capacitatea de regenerare dispare definitiv. Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au amputat mugurul membrului anterior la embrioni de șoarece cultivați în laborator, la 10,5 zile după fertilizare. S
-a observat că mugurul începea să se regenereze în următoarele 24 de ore. În schimb, aceeași intervenție realizată la 12,5 zile după fertilizare nu a mai demonstrat niciun semn de regenerare.
Potrivit autorilor studiului, această capacitate remarcabilă se bazează pe acțiunea celulelor crestei neurale. Aceasta este o structură embrionară tranzitorie, prezentă la toate vertebratele, inclusiv la om.
Se formează la marginile plăcii neurale în timpul dezvoltării și ulterior migrează, dând naștere unei mari varietăți de celule și țesuturi. Celulele crestei neurale sunt deja cunoscute pentru rolul lor esențial în dezvoltarea scheletului și a sistemului nervos, printre altele.
În experimentul desfășurat, celulele crestei neurale au migrat către zona afectată de amputație în doar trei ore după intervenție. Acolo, ele au contribuit la formarea unui blastem, un grup de celule imature care permite regenerarea. Când aceste celule lipseau, regenerarea eșua.
Fascinant este că oamenii de știință au reușit să demonstreze că această capacitate putea fi restaurată prin transplantarea acelorași celule.
Utilizând tehnologia microcipurilor de ADN, care permite analizarea activității simultane a mii de gene, cercetătorii au elucidat mecanismele genetice implicate.
Ei au descoperit că genele BMP4 și FGF8, care sunt activate în timpul formării membrelor în stadiul embrionar, dar absente după amputație, se reactivează în procesul de regenerare. Aceasta subliniază rolul lor fundamental în restaurarea membrelor amputate.
De asemenea, au fost identificate genele WNT1 și FOXD3, caracteristice celulelor crestei neurale, care sunt active între a 8-a și a 10-a zi după fertilizare, exact în perioada în care mugurii încep să se formeze.
Studiile anterioare au sugerat deja importanța celulelor crestei neurale în regenerarea cozilor la triton sau a vârfurilor degetelor la embrionii de șoarece. Noua cercetare a Inserm oferă astfel o primă explicație pentru pierderea capacității de regenerare la șoarecii adulți.
Se pare că, chiar dacă aceste celule sunt încă prezente, ele nu mai reușesc să reactiveze acele gene esențiale pentru regenerarea țesuturilor, care se exprimau în stadiul embrionar.
Acum, obiectivul principal al oamenilor de știință este să înțeleagă dacă aceste mecanisme se aplică și în cazul oamenilor.
Eforturile se concentrează pe o mai bună înțelegere a regenerării țesuturilor, în speranța de a defini dacă ar fi posibilă, într-o zi, reactivarea acestor mecanisme în scopuri terapeutice la om, vizând restaurarea completă a țesuturilor biologice și a funcțiilor acestora.
