Hace unos das recib el libro El pequeo libro de la sabidura estoica (Deusto), de Joseph Piercy. En l, el autor explica lo que realmente significa vivir estoicamente. No viene nada mal ahora que en muchos espacios se han empeado en malversar esta filosofa. El pensamiento milenario de Sneca, Epicteto y Marco Aurelio no puede conducirte a obviar las seales de alerta de tu cuerpo para seguir entrenando hasta llevarte al agotamiento. Eso no es estoicismo.
Piercy recoge, de la mano de los clsicos, la aceptacin consciente, la calma y la capacidad de alcanzar tu mximo potencial, diseccionando la filosofa con gusto, mediante ejemplos prcticos cotidianos y llevando a sus pginas una inspiradora retahla de frases de los pensadores griegos. Aunque Epicteto no escribi ni una lnea porque se dedic plenamente a la enseanza, sabemos de sus pensamientos gracias a que su alumno Flavio Arriano recopil las enseanzas de su maestro en Discursos, ocho libros de los que solo se conservan cuatro.
En el tercer volumen de Discursos, dentro del captulo 23, aparece una frase de Epicteto que puede ayudarte a reflexionar, casi veinte siglos despus de haberse pronunciado: “Primero tienes que decidir quin quieres ser; despus debes actuar en consecuencia”. Cuntas veces no has actuado de una forma que luego has comprobado que no encajaba con lo que consideras de ti misma? Parar antes de hacer para pensar es vital en muchos sentidos, pero sobre todo en lo que se refiere a la identidad propia.
De la espontaneidad a la autenticidad
Sin darnos cuenta, negociamos con nuestra identidad a diario. Si tienes un evento, te vistes de manera que proyectes una identidad distinta a la que exhibes cuando te vistes para hacer ejercicio. Esa forma de vestirte es una accin consecuente tras una idea previa: una simplificacin muy bsica de este pensamiento que puede ayudarte a detenerte cuando lo necesites. Porque Epicteto no dijo “descubre quin eres”, sino “decide”. En ese matiz hay mucho que aprender. Para el estoico, la identidad no es una etiqueta impuesta y no negociable, sino una eleccin moral que se confirma con cada uno de nuestros actos.
Y ojo: no tiene nada que ver esta idea con la mera espontaneidad. Cuando se dice eso de “ser una misma”, se apela a la naturalidad. Acaso no construye esa llaneza el carcter de alguien? Por supuesto que s. Pero lo que deca Epicteto es algo ms profundo: tu “yo” es una construccin tica en constante evolucin. Es decir, no somos simplemente lo que sentimos o cmo reaccionamos. Si somos autnticos es por aquello que elegimos encarnar de manera consistente una y otra vez
La prctica de la identidad
James Clear, autor de Hbitos atmicos, sostiene que el cambio duradero no empieza por metas (“quiero correr una maratn”), sino por identidad (“soy una persona que corre”). Cada pequea accin, segn lo entiende el experto en hbitos, es un “voto” a favor del tipo de persona que queremos ser. Esa continuidad en los hechos es la que termina definindonos.
Epicteto dira: decide ser justo. Y Clear podra proponer: acta cada da con pequeos gestos de justicia, y tu identidad se consolidar. Lacoherencia entre decisin y accin crea carcter. La incoherencia lo erosiona.
Es como si decides ser una madre volcada con sus hijos pero, cada vez que vienen a contarte una ancdota importante para ellos, ests revisando conversaciones de WhatsApp que no son urgentes. Tus actos contradicen tu supuesta identidad. Es ms, tus actos estn definiendo otra distinta.
Recuperar el control
Byung-Chul Han describe nuestra cultura como obsesionada con la productividad, donde el individuo se explota a s mismo en nombre del xito. De alguna forma, sostiene que hemos perdido el control sobre nosotros mismos. Explica cmo la pregunta “quin quiero ser?” tiende a sustituirse por “qu quiero lograr?” o “cmo puedo destacar?”; dando como resultado una identidad fragmentada, dependiente del reconocimiento externo.
La frase de Epicteto invita a recuperar ese control. No podemos decidir las circunstancias —el mercado laboral, la opinin ajena, la suerte—, pero s el tipo de persona que aspiramos a ser ante ellas. Eso es el estoicismo: centrarte en lo que depende de ti, tus decisiones, tus juicios y, finalmente, tus acciones. El foco se desplaza del resultado al carcter.
As, decidir quin quieres ser no es un acto puntual, sino un ajuste continuo. Una revisin constante en la que caben aciertos y errores acogidos por igual. La perfeccin no es el objetivo; s lo es la conciencia. Antes de reaccionar, elegir. Antes de perseguir, definir. Antes de quejarte, decidir qu versin de ti vas a fortalecer. No puedes evitar cruzarte con alguien malhumorado que te increpe, pero s puedes decidir si permites que lo consiga. Piensa en cada da como un pequeo ensayo de identidad. No somos lo que decimos que somos, sino lo que repetidamente elegimos hacer.
