Wereldkampioen Norris na eerste testdag in nieuwe McLaren: ‘Het voelt anders’

Lando Norris heeft woensdag tijdens zijn eerste testdag in Barcelona gemerkt dat zijn McLaren flink is veranderd. Toch houdt de regerend wereldkampioen een positief gevoel over aan zijn eerste kilometers.

Norris moest tot woensdag wachten voordat hij in actie kwam tijdens de besloten testdagen in Barcelona. McLaren besloot de eerste twee dagen over te slaan. Elk team mag op drie van de vijf dagen rijden.

Het is niet bekendgemaakt hoeveel ronden Norris heeft gereden in zijn MCL 40, die zwart in plaats van de vertrouwde papayaoranje was. Pers en publiek zijn niet welkom in Barcelona. Volgens verschillende geruchten kwam hij tot 74 ronden in zijn auto, die door de reglementswijzigingen flink is aangepast.

“Ik heb er een goed gevoel aan overgehouden”, zei Norris tegen de F1-organisatie. “Het is fijn om terug te zijn. Natuurlijk voelt het anders, maar het voelt nog steeds als een McLaren en een Formule 1-auto. Dat is het belangrijkste. De auto is pas vanochtend gebouwd.”

Norris denkt dat de auto in de bochten wat langzamer is. “Maar je haalt de topsnelheid een stuk sneller dan in voorgaande jaren. Het is op veel plekken een grotere uitdaging, maar dat is niet erg. Als iets anders is, kost het altijd tijd om uit te zoeken wat het beste is. Daar zijn deze dagen voor bedoeld.”

Norris reed in Barcelona voor het eerst met startnummer 1, dat in de Formule 1 wordt toegewezen aan de wereldkampioen. “Ik vind het nog steeds ongelooflijk om met dat nummer te rijden. Het is ook geweldig voor de monteurs.”

“Maar het verandert niets”, vervolgde Norris. “We moeten hard blijven werken en veel ronden blijven rijden. Ik denk dat we vandaag een goed beeld hebben gekregen, maar het zal nog wel even duren voordat we alles goed onder de knie hebben.”

Max Verstappen bleef woensdag binnen, nadat zijn nieuwe teamgenoot Isack Hadjar een dag eerder was gecrasht. De verwachting is dat de auto op tijd is gerepareerd om donderdag of vrijdag in actie te komen.

Mercedes ging wel naar buiten en kende naar verluidt een productieve dag. Kimi Antonelli en George Russell zouden bij elkaar liefst 183 ronden hebben gereden. “Het was een van de koudste dagen waarop ik ooit gereden heb”, zei Russell na afloop. “Maar alles is soepel verlopen.”

Van de elf teams zijn er inmiddels negen in actie gekomen. Aston Martin arriveerde pas woensdag in Barcelona. Williams heeft de auto niet op tijd af gekregen en zal pas bij de tweede testperiode de eerste kilometers maken. Die testperiode is van 11 tot en met 13 februari in Bahrein.

Oeps, dit kunnen we niet laten zien